Hugo von Hofmannsthal, geboren 1874 in Wien, war das einzige Kind eines Juristen und Bankiers, der jedoch noch vor seiner Geburt sein Vermögen an die Gründerkrise verlor. Dennoch genoss der junge Hofmannsthal privaten Unterricht und besuchte ein Wiener Gymnasium mit Elitestatus, zu welcher Zeit er schon anonym seine ersten lyrischen Werke publizierte. Nach seinem Matura begann er ein Studium der Rechtswissenschaften, welches nach einem freiwilligen Jahr beim österreichischen Militär vorzeitig beendet wurde, um zur französischen Philologie zu wechseln. Er promovierte im Jahre 1898 und wurde zum freischaffenden Autoren. Die folgenden Jahre wurden geprägt durch Reisen, seine Bekanntschaften z.B. mit Rainer Maria Rilke und Richard Strauss, sowie seine Eheschließung mit Gertrud Schlesinger, aus welcher drei Kinder hervorgingen.

Die Einberufung zum ersten Weltkrieg umging der mittlerweile 40-jährige mit einem Amtsantritt beim Kriegsfürsorgeamt, wobei er vor allem patriotische Schriften in Umlauf brachte. Hofmannsthal starb mit 55 Jahren an einem Schlaganfall, wohl im Zuge des Suizids seines Sohnes.

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